No Congresso Florestal Mundial, foi reconhecido o valor fundamental das matas na manutenção dos ciclos hidrológicos, assim como a necessidade de cuidar de uma das maiores fontes de água potável do planeta. O Congresso que se realiza a cada 6 anos, foi o primeiro realizado em solo africano. Foi implementado com apoio da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO).

A Declaração de Durban destaca que a preservação das matas não diz respeito apenas ao Objetivo 15 da Agenda 2030, que prevê o manejo sustentável das florestas e o uso responsável dos ecossistemas terrestres. De acordo com a FAO, a conservação das florestas pode contribuir igualmente para acabar com a pobreza, garantir a segurança alimentar no mundo, promover a agricultura sustentável e assegurar energia sustentável para todos.

O Congresso emitiu um comunicado à Conferência do Clima da ONU, que se reunirá em dezembro, em Paris, apelando ao consenso e à elaboração de um novo acordo global para conter o aquecimento global. “As mudanças climáticas colocam uma séria ameaça para o planeta, as florestas e povos dependentes das florestas. Contudo, ao mesmo tempo, as respostas dos países podem apresentar novas oportunidades para as florestas, como fontes adicionais de financiamento e maior apoio político para a governança florestal”.